Kolyada yra senovės slavų atostogos. Ji buvo švenčiama nuo žiemos saulėgrįžos dienos, kai saulė „pasuko į pavasarį“, o diena „atėjo prie vieno praeivio-galopo“. Kalėdinės giesmės truko 12 dienų (6 dienos prieš Naujuosius metus ir 6 dienos po jų).
Remiantis senovės įsitikinimais, šios dienos sutampa su siaučiančiomis nešvariomis jėgomis. Siekdami padėti Kolyadai išvyti piktąsias dvasias, slavai degino laužus ir šokinėjo per juos. Tuo pačiu metu mėgėjai galėjo šokinėti poromis, prisiekdami ištikimybei. Už tai vaikinas ir mergaitė laikė už rankos ir neatleido vienas kito delnų, kol šoktelėjo per ugnį. Po atostogų ugnis nebuvo užgesinta, leidus jai sudegti ant žemės.
Kalėdinės giesmės buvo laikomos geriausiu ateities pasakojimo laiku. Būtent tomis dienomis vestuvėms besiruošiantys žmonės atspėjo gaidžio ir vištos pagalba: reikėjo susirišti paukščių uodegas ir sudėti po sietą, o tada pamatyti, kas ką nors tempia. Jei vištiena eina į priekį, žmona bus pagrindinė šeimoje, o jei gaidys - vyras.
Daugelis karnavalų asocijuojasi su kalėdinėmis giesmėmis. Būtent tokiu metu jie pastebi: jei orai šalti ir daug sniego - bus geras derlius, o valstiečiai surinks daug duonos. Jei žemė neužšalusi, kviečių bus mažai. Taip pat slavai tikėjo, kad jei prieššventinės dienos bus linksmos ir laimingos, tai bus visi metai. Buvo rengiamos giesmės, jaunimas pasipuošė vidurinės mokyklos kostiumais ir su juo juokavo namo. Caroling nuo saulėlydžio iki saulėtekio.
Šeimininkai iš anksto ruošėsi giesmėms: kepė pyragus, sūrio pyragus ir bandeles, nes duonos gaminiai, pasak legendos, buvo pagrindinė dovana. Slavai sakė: „Jei duosi man pyrago, pilvo kiemas bus pilnas, turėsi tris šimtus karvių, pusantro šimto jaučių“.
Išstumti giesmes buvo laikoma didele nuodėme. Jiems buvo paruošti skanumynai, o savininkams reikėjo patiems susidėti gaminius, nes buvo draudžiama liesti dainas dovanomis. Jei kaimas buvo didelis, tada prie kiekvieno namo kartais ateidavo kelios giesmių grupės. Vaikščioję po namus, jaunuoliai surengė bendrą šventę „susibūrimo“ trobelėje ir valgė viską, ką buvo suteikę kaimiečiai.
