Raštingumas yra žmogaus sugebėjimas prasmingai skaityti ir rašyti paprastus tekstus gimtąja kalba. Šis elementarus įgūdis yra pagrindas visapusiškam asmenybės vystymuisi. Deja, šiandien kai kuriose šalyse aukštosios technologijos yra greta labai žemo išsilavinimo. UNESCO duomenimis, apie 800 milijonų suaugusiųjų planetoje nemoka skaityti ir rašyti. Norėdami atkreipti visuomenės dėmesį į problemą, buvo įsteigta Tarptautinė raštingumo diena.
1965 rugsėjo mėn Teherane UNESCO iniciatyva vyko Pasaulio konferencijos švietimo ministrų. Pagrindinė jos tema buvo neraštingumo panaikinimas. Vienas pagrindinių konferencijos galutinio nutarimo punktų rekomendavo įvesti naują tarptautinę šventę - Raštingumo dieną. Nuo 1966 m. Ji švenčiama tam tikrą dieną - rugsėjo 8 d.
Pagrindines iškilmes organizuoja ir vykdo UNESCO. Tradiciškai kiekviena raštingumo diena turi ypatingą temą, atspindinčią vieną iš pagrindinio ugdymo funkcijų žmogaus ir visuomenės gyvenime. Taigi, 2003 m. Atostogos vyko pagal devizą „Raštingumas yra laisvė“. Šūkis priminė, kad tik išsilavinęs žmogus gali visavertiškai gyventi šiuolaikinėje visuomenėje, mėgautis visais civilizacijos privalumais. 2008 m. Pagrindinė Tarptautinės dienos tema buvo raštingumo įtaka įvairių ligų prevencijai ir gydymui („Raštingumas yra geriausias vaistas“). 2009 m. Renginiuose buvo aptariama pagrindinio ugdymo svarba socialinei raidai ir tarptautiniam bendradarbiavimui („Raštingumas yra galia“). 2012 m. Tema buvo raštingumo ir taikaus skirtingų kultūrų (raštingumo ir taikos) sambūvio sąsaja.
Tarptautinės raštingumo dienos metu UNESCO įteikiami specialūs apdovanojimai už indėlį skleidžiant rašymo ir skaitymo įgūdžius - „King Sejong“ ir „Konfucijaus“ premijos. Pirmąjį finansuoja Korėjos Respublikos vyriausybė, antrąjį - Kinijos valdžios institucijos. Juos priima aktyvistai, įgyvendinantys ryškiausias ir efektyviausias nacionalines ir tarptautines raštingumo programas. Pavyzdžiui, Karaliaus Sejongo premijos buvo įteiktos Burundžio nacionalinės raštingumo tarnybos ir Meksikos nacionalinio suaugusiųjų švietimo instituto projektams. Konfucijaus premija buvo įteikta Amerikos skaityklos edukacinei programai, kuri veikia Indijoje, Kambodžoje, Bangladeše ir kitose šalyse, kuriose žemas bendrojo lavinimo lygis. Remdamiesi išsamia projekto analize, sprendimą dėl apdovanojimo priima atitinkamos UNESCO komisijos. Laimėtojai gauna atminimo diplomus ir piniginius prizus. Apdovanojimų ceremonija atveria šventes ir dažnai transliuojami per televiziją ir internete.
UNESCO būstinėje vyksta moksliniai ir praktiniai renginiai raštingumo klausimais: konferencijos, apskritieji stalai, seminarai ir kt. Jose dalyvauja tarptautinių švietimo organizacijų, tyrimų institutų, visuomeninių struktūrų atstovai, politikai, mokytojai ir kt. Jie atkreipia kolegų dėmesį į savo pačių projektus, dalijasi praktine patirtimi ir pasiekimais. Pavyzdžiui, 2009 m. Įvyko kalbininkų susitikimas, verčiantis knygų seriją apie Harį Poterį į skirtingas pasaulio kalbas. Raštingumo dienos akcentas 2010 m. Buvo naujo UNESCO tinklo, skirto keistis žiniomis ir naujovėmis, atidarymas.
Kiekvienais metais rugsėjo 8 d. JT Generalinis Sekretorius ir UNESCO generalinis direktorius paskelbia specialią žinią Tarptautinės raštingumo dienos proga. Sprendžiant valstybės, švietimo institucijoms ir asmenims galvas, jie raginame visus prisidėti prie tam skaitymo ir rašymo kultūros sklaidos. JT vadovai taip pat lankosi šventėse, išreikšdami padėką raštingumo aktyvistams.
Rusijoje daugelis žmonių žino ir prisimena šią šventę. Rugsėjo 8 d. Dauguma mokyklų, aukštesniųjų ir vidurinių specializuotų mokymo įstaigų rengia viktorinas, olimpiadas rusų kalba ir literatūra, teminius konkursus ir KVN žaidimus. Bibliotekos darbuotojai rengia knygų parodas apie šventės istoriją ir tautines kalbos ypatybes. Kai kuriuose miestuose jaunimo judėjimo aktyvistai prieinama forma platina lankstinukus, kuriuose pasakojama apie žinių ir kalbėjimo taisyklių laikymosi svarbą. Žinoma, rusų iniciatyvos neapsiriboja šiais pavyzdžiais. Didėjant raštingumo dienai, formuojasi jos šventimo tradicijos.
